更新日 2021/08/01
誰でも年齢と共に、もの覚えが悪くなったり
人の名前が思い出せなくなったりします。
そうした物忘れは、脳の老化によるものです。
しかし認知症は、「老化による物忘れ」とは違います。
認知症は、なにかの病気によって脳の神経細胞が壊れるために起こる
症状や状態を言います。
進行すると、だんだんと理解する力・判断する力がなくなって
社会生活や日常生活に支障が出てくるようになります。
認知症のうち、およそ半数は「アルツハイマー型認知症」です。
次に多いのが「レビー小体型認知症」、そして「血管型認知症」と続きます。
これらは、「三大認知症」と言われており
全体の約85％を占めています。
日本では、65歳以上の認知症の数は約600万人と推定され、
2025年には約700万人が認知症になると予測されています。
(高齢者の約5人に1人)
また、若くても認知症を発症することがあります。
65歳未満で発症した認知症を「若年性認知症」といい、
若年性認知症者数は、3.57万人と推計されています。
認知症に早期に気づき対応することは、
適切な医療や介護サービス・福祉サービスへのつなぎとなります。
また、本人やご家族の不安、混乱や戸惑いの期間を短くすることにも
大いに有効です。
認知症の効果的な予防法については、現在も様々な研究が進められていますが、
これまでの多くの研究では、運動週間や定期的な身体活動が
アルツハイマー型認知症を含む認知症の発症率を低下させることが
報告されています。
すでに発症したアルツハイマー型認知症患者の認知機能を改善する効果も
少数ですが報告されているようです。
その他に、睡眠時無呼吸症候群といった睡眠障害が
認知機能低下の発症リスクを高めるという報告も。
したがって、適度な運動、バランスの良い食事、良好な睡眠、
余暇活動を楽しむことを生活習慣に取り入れて
高血圧や糖尿病、肥満などの生活習慣病を治療することも重要です。
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